10月3日，由中核地質科技有限公司（核工業(yè)北京地質研究院）葛祥坤、范光和李婷研究員等研究發(fā)現(xiàn)的新礦物——鈮包頭礦（niobobaotite）獲得國際礦物學協(xié)會新礦物命名及分類委員會（IMA CNMNC）的正式批準，批準號為IMA 2022-127a。

鈮包頭礦發(fā)現(xiàn)于世界著名的內蒙古自治區(qū)包頭市的白云鄂博礦床，產出于鈮-稀土-鐵礦石中，呈棕色至黑色，柱狀或板狀，半自形至他形，粒度約為20~80μm。鈮包頭礦是一種富含Ba、Nb、Ti、Fe、Cl的硅酸鹽礦物，其理想式為Ba4(Ti2.5Fe2+1.5)Nb4Si4O28Cl，屬四方晶系，空間群I41a(#88)。

鈮包頭礦背散射電子圖像（圖像來源：中核集團）

圖中，Bao-Nb—鈮包頭礦，Py—黃鐵礦，Mnz-Ce—鈰獨居石，Dol—白云石，Qz —石英，Clb-Mn—錳鈮鐵礦，Aes-Ce鈰易解石，Bsn-Ce—氟碳鈰礦，Syn-Ce—氟碳鈣鈰礦

白云鄂博礦床礦物種類相當豐富，迄今已發(fā)現(xiàn)150余種礦物。2022年12月，由中國地質科學院礦產資源研究所與包鋼（集團）公司聯(lián)合成立的白云鄂博科學研究基地李以科研究團隊發(fā)現(xiàn)并申報的自然界新礦物白鴿礦，獲得國際礦物學協(xié)會新礦物命名及分類委員會高票通過，成為在白云鄂博礦床中發(fā)現(xiàn)的第16個新礦物。白鴿礦發(fā)現(xiàn)于白云鄂博稀土－鈮－鐵床隱伏碳酸巖體中，是一種黑色不透明的鈮鉭氧化物。一直以來，白云鄂博被認為是極度富釷（Th）貧鈾（U）和極度富鈮（Nb）貧鉭（Ta）的碳酸巖型稀土-鈮-鐵礦床，白鴿礦中UO2、Ta2O5含量分別達到20.21%、13.75%，這些成分含量不同尋常，可能經歷了特殊的成礦過程。對白鴿礦礦物學深入研究，為理解白云鄂博鈮、釷元素超常富集機制提供了新的視角。該新礦物的發(fā)現(xiàn)不僅豐富了白云鄂博富鈮礦物的種類，還為鈮礦的開發(fā)提供了重要啟示。

本次發(fā)現(xiàn)的鈮包頭礦是在該礦床發(fā)現(xiàn)的第17個新礦物，是發(fā)現(xiàn)于上世紀60年代包頭礦的富Nb類似物。通過本次研究，解決了國際礦物學界爭論已久的包頭礦電價平衡問題，也為鈮包頭礦的研究奠定了理論基礎。具有富Nb特征的鈮包頭礦增加了該礦床鈮礦石礦物的種類，為鈮的富集成礦機理提供了新的研究視角，同時也為鈮等戰(zhàn)略性關鍵金屬的開發(fā)提供了新的方向。

鈮包頭礦的晶體結構圖[001]（圖片來源：中核集團）